La melatonina

È uno degli integratori più utilizzati sia dagli adulti che dai bambini. Diversi studi hanno dimostrato che può migliorare la qualità del sonno in alcune circostanze, ma non è sempre efficace per tutti. Prima di utilizzarla è importante conoscere i potenziali benefici e svantaggi della melatonina.

Cos’è la melatonina

La melatonina è un ormone prodotto naturalmente dalla ghiandola pineale del cervello e rilasciato nel flusso sanguigno.

La produzione viene stabilita dall’oscurità e inibita dalla luce, regolando così il nostro ritmo circadiano e sincronizzando il ciclo sonno-veglia con il ciclo giorno-notte. In altre parole, favorisce il sonno e promuove un riposo di qualità.

La melatonina prodotta interamente dal corpo è conosciuta come melatonina endogena, ma l’ormone può essere prodotto esternamente. La melatonina esogena viene sintetizzata in laboratorio e spesso venduta come integratore alimentare sotto forma di pillole o capsule.

Melatonina negli adulti

Gli studi di ricerca suggeriscono che possono trarre maggior beneficio dall’assunzione di melatonina gli adulti che soffrono di disturbi del sonno legati al ritardo della fase sonno-veglia e al jet lag. Il jet lag si verifica quando una persona attraversa rapidamente più fusi orari, come nel caso di un volo intercontinentale, poiché l’orologio interno del loro corpo non è allineato con il ciclo giorno-notte locale.

Alcuni studi hanno suggerito che gli integratori di melatonina possono aiutare a ripristinare il ciclo sonno-veglia e migliorare il sonno nelle persone con jet lag. Tuttavia, per le persone che lavorano durante la notte o soffrono di insonnia, le ricerche sulla melatonina hanno prodotto risultati inconcludenti.

Nonostante i suoi effetti collaterali siano limitati, la melatonina potrebbe essere utile per alcune persone con problemi di sonno, ma è importante consultare un medico prima di assumerla.

Melatonina nei bambini

Gli studi indicano che la melatonina può essere utile nei bambini con problemi di sonno, ma gli esperti concordano sul fatto che sono necessarie ulteriori ricerche per capire l’uso ottimale del supplemento.

Diversi studi hanno dimostrato che la melatonina può aiutare i bambini ad addormentarsi più rapidamente e migliorare la durata del sonno complessiva.

Inoltre, hanno suggerito che la melatonina può essere particolarmente utile nei bambini con alcune condizioni, tra cui l’epilessia e alcuni disturbi neurologici dello sviluppo.

Tuttavia, a causa delle incertezze rimanenti sull’uso della melatonina nei bambini, inclusi il dosaggio e la durata ottimali dell’uso e i potenziali effetti collaterali a lungo termine, sono necessarie ulteriori ricerche.

Raccomandiamo ai genitori di contattare il medico prima di somministrare la melatonina o altri integratori di sonno al proprio bambino.

Gli effetti collaterali della Melatonina

La melatonina a breve termine è generalmente ben tollerata e presenta pochi effetti collaterali. Solo una piccola percentuale di persone che la assumono può sperimentare sonnolenza diurna, mal di testa e vertigini.

Nei bambini, gli effetti collaterali segnalati sono simili a quelli degli adulti, con la possibile eccezione di agitazione e un aumentato rischio di enuresi notturna.

Tuttavia, ci sono pochi dati sugli effetti a lungo termine degli integratori di melatonina sia nei bambini che negli adulti. La possibilità che l’uso prolungato possa influenzare l’inizio della pubertà nei bambini è stata sollevata, ma la ricerca finora non ha fornito conclusioni definitive.

Il dosaggio appropriato di melatonina

Il dosaggio ideale di melatonina non è stato ancora stabilito e gli esperti generalmente concordano sul fatto che dosaggi estremamente elevati devono essere evitati.

Gli studi hanno utilizzato dosaggi che vanno da 0,1 a 12 milligrammi (mg) e la maggior parte degli integratori contengono dosaggi compresi tra uno e tre milligrammi. Tuttavia, la dose appropriata per ogni persona dipende da diversi fattori, tra cui l’età e i problemi di sonno.

Alcune persone possono sperimentare sonnolenza diurna a causa di un dosaggio eccessivo. È importante notare che gli integratori orali di melatonina possono portare a livelli di melatonina nel sangue molto più elevati rispetto a quelli prodotti naturalmente dall’organismo. Ad esempio, dosi da 1 a 10 mg possono aumentare le concentrazioni di melatonina da 3 a 60 volte i livelli normali.

Pertanto, è importante fare attenzione prima di assumere dosi elevate di melatonina e consultare sempre un medico per determinare il dosaggio ideale per ogni individuo.